Le pot-au-feu existe depuis la période néolithique et sa recette n’a cessé d’être améliorée au fil des siècles. Le pot-au-feu est considéré comme l’un des éléments caractéristiques de la gastronomie nationale. La réussite d’un bon pot-au-feu repose sur le mélange des morceaux de bœuf. Ces derniers doivent être de textures différentes et laissés longuement mijoter, pour plus de goûts. Les grands spécialistes du pot-au-feu ont toujours choisi des viandes maigres comme la macreuse, gélatineuses comme le jarret ou la queue de bœuf ainsi que des viandes semi-grasses, comme la poitrine de bœuf.

Selon les cuisiniers, on trouve de nombreuses façons de cuisiner le pot-au-feu. Parmi les modes de préparation du pot-au-feu, la cuisson à l’eau froide assure d’avoir un bouillon plus parfumé. Une cuisson à l’eau chaude permet de rendre la viande plus tendre. Autrefois considéré comme le plat populaire par excellence – dit repas du pauvre – le pot-au-feu ne sera intégré dans le menu de la haute bourgeoisie qu’à partir du 18^ème siècle.

A cause de la durée très longue de sa préparation et de sa cuisson, le pot-au-feu a toujours été considéré comme un plat à manger en période de froid. Cependant, de nos jours, les grandes tables continuent de revisiter la recette de ce fameux met, l’adaptant ainsi aux saisons et aux produits disponibles sur le marché. On peut trouver du pot-au-feu de canard, de gigot et de volaille dans les grands restaurants français, aussi bien en été qu’en hiver.