C’est avec cet aromate que l’on fait le célèbre pesto, condiment emblématique de la cuisine méditerranéenne. Le basilic est une herbe aromatique qui accompagne nombre de mets à l’image du lapin, des courgettes, les pates et qui se décline bien évidemment sous forme de sauce. Pour une utilisation adéquate, mieux vaut le cuisiner cru car le pistou n’apprécie guère une longue cuisson qui a tendance à atténuer son goût !

Pour un plat chaud, il est conseillé de l’incorporer au tout dernier moment dans la recette afin d’être certain dans tirer tous les arômes vifs et puissants. De même, pour des raisons de goût, il est préférable de l’écraser au pilon et non de le mixer. Pour une recette provençale à souhait, tentez l’aventure de la soupe au pistou. Loin d’être un plat d’hiver, ce plat se déguste l’été.

Pour une préparation plus transalpine, osez un pesto. En provenance du nord-ouest de l’Italie, ce met est un mélange de basilique pilé avec de l’huile d’olive, du fromage appelé le pecorino, des pignons de pin et de l’ail… Au final, vous obtenez une sauce succulente qui accompagne à merveille… des pâtes fraiches italiennes. Plus français, le pistou est un cousin du pesto. Sans les pignons, il est mélangé avec les soupes d’été de légumes et d’haricots blancs. Mais vous pouvez également le marier avec des courgettes ou des aubergines.

Pour conserver du basilic frais, c’est assez compliqué car il perd rapidement sa saveur. On peut au maximum le garder deux jours au réfrigérateur, enveloppé serré dans un torchon ou dans du papier absorbant légèrement humide. Mieux vaut alors le ciseler puis le congeler afin de l’utiliser quand vous en avez besoin.

Pour votre culture personnelle, sachez qu’en Inde le basilic est une plante sacrée qu’il est interdit d’utiliser dans l’alimentation. Quel dommage !